Waarom we alles uitstellen tot het aller-, allerlaatste moment

Die onbetaalde rekening die al weken op de kast ligt, mijn gespleten haarpunten en die ontplofte wasmand: ze hebben allemaal één reden: mijn uitstelgedrag. Want ik doe altijd alles morgen, vooral de dingen die eigenlijk gisteren hadden moeten gebeuren. En dus wordt de laag stof op die rekening dikker en dikker, mijn gespleten haarpunten langer en langer en mijn wasmand? Die is inmiddels onvindbaar.

Ik kan niet in het hoofd van anderen kijken (helaas), maar ik schijn dus niet de enige te zijn. Nee, we zijn een team. Jij en ik. Een uitsteller zijn is niet iets dat je als zesjarige ambieerde en we doen het ook echt niet expres. Sterker nog, het is bloedje irritant om constant alles onbewust uit te stellen. Maar waarom doen we het dan wel?

Ik leef mijn leven volgend jaar wel

Canadese hoogleraar Piers Steel doet al jaren onderzoek naar uitstelgedrag. Volgens Steel lijdt ruim 95% van de mensen wel eens aan uitstelgedrag. Want iets uitstellen waar je even geen zin in hebt, is niet meer dan menselijk. Maar wat nou als je niet af en toe iets uitstelt, maar stelselmatig zo ongeveer je hele leven op een later tijdstip oppakt?

Lang werd gedacht dat uitstelgedrag met luiheid te maken had. Maar luiheid is niet het probleem. Want het is niet dat ik niet naar de kapper wil. Ik wil alleen niet nú. Ook perfectionisme kwam bij Steel ter sprake als mogelijke oorzaak. Want iets dat je niet doet, kun je ook niet fout doen. De moeite waard om te onderzoeken, want ik moet zeggen: het klinkt best aannemelijk. Zowel perfectionisten als niet-perfectionisten werden aan een vragenvuur onderworpen. De uitkomst? Echte perfectionisten stellen vaak juist niet uit. Bummer.

Afleiding en impulsiviteit

Nee, als notoire uitsteller ben ik niet lui of overdreven perfectionistisch: ik ben impulsief. En razendsnel afgeleid. Er hoeft maar een fruitvlieg langs mijn laptop te vliegen of ik vergeet al dat ik op het punt stond om eindelijk die verstofte rekening te betalen. Voor ik het weet google ik naar de gemiddelde levensduur van de fruitvlieg in kwestie (ongeveer 14 dagen – verrekte weinig tijd om dingen uit te stellen dus). Hoe dan ook, impulsieve mensen houden zichzelf voortdurend voor de gek door te zeggen dat ze nog méér dan genoeg tijd hebben om de bewuste klus af te maken. Onze inschatting van tijd is gewoon behoorlijk belabberd. En dat is balen.

Mis nooit meer iets van New Heroes! Vergeet dan niet om onze Facebookpagina te liken en meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Zo kap je met eeuwig uitstellen

1. Stel deadlines voor jezelf

Ik ben een echte deadlinewerker. Mijn ouders hebben nog nachtmerries van de periode dat ik om twaalf uur ’s nachts stond te schreeuwen naar een overleden printer, omdat ik de volgende dag toch echt dat verslag moest inleveren. Een paar jaar later was dat nog niet veel beter. Tijdens mijn studie dienden mijn boeken twee weken lang als placemat/onderzetter/decoratiemateriaal, voor ik de dag van te voren besloot dat ik die paper nu écht uit mijn toetsenbord moest gaan rammen. En mijn scriptie? Die leverde ik tien minuten voor de deadline aan terwijl ik met piepende banden voor de deur parkeerde. Maar op tijd was ik wel. Altijd. En die ontzettende tijdsdruk zorgde er juist voor dat er (eindelijk) eens geweldige dingen uit mijn vingers kwamen.

Deadlines dus. Stel ze altijd. Ook als het om privéklusjes gaat. Word beste vrienden met de agenda op je telefoon en zorg dat je zo’n verschrikkelijke beltoon instelt bij je herinnering dat je er niet omheen kunt.

2. Geloof dat je het kan

Bij het legen van de wasmand of het betalen van die rekening moet het wel goedkomen (mits m’n rekening het toelaat), maar er zijn ook wel eens dingen die je voor je uitstelt omdat je bang bent dat je het niet kan. Eindelijk je hart volgen bijvoorbeeld en aan de slag gaan als ZZP’er. Of het lef verzamelen om een salarisverhoging te vragen. Doodeng misschien en daarom blijf je er constant tegenaan hikken. Werk aan je zelfvertrouwen en neem die stap. Een idee is bijvoorbeeld om de plannen in je hoofd op een overzichtelijke manier uit te werken. Dat vormt voor jezelf een bevestiging en het werkt als een stok achter de deur.

3. Five minutes or less

Dat betalen van die rekening kost je misschien twee minuutjes. Nog voor je hebt kunnen nadenken over de pijn in je portemonnee, is het dus al gefixt. Spreek met jezelf af dat je klusjes die minder dan vijf minuten in beslag nemen direct oppakt. Dat scheelt op je to-dolijst en je voorkomt zo dat je later gebukt gaat onder de gevolgen. Betalingsherinneringen? Die liggen straks écht niet meer op jouw deurmat.

Wil jij leren hoe je jouw kostbare tijd zo efficiënt mogelijk inricht? Volg dan onze online training timemanagement. Want wat extra rust in je hoofd, dat is ook best wat waard.