Waarom je medewerkers ontwikkelen best een jaartje (of twee) kan wachten...

Heb ik je aandacht gevangen met de titel? Top! Want dit is wat ik in de afgelopen 10 jaar in mijn vakgebied, Learning & Development, vaak voorbij zie komen. En geloof het of niet, als je een stap wil voor blijven op je concurrenten, dan is uitstellen niet het verstandigst. Na tien jaar vond ik het tijd voor een eigen analyse van de vraag: wel of niet investeren in de ontwikkeling van je mensen?

Van nice to have naar need to have 

Toen ik begon met werken bij een trainingsbureau was de economie op z’n hoogtepunt. Bedrijven verdienden veel geld maar konden moeilijk medewerkers vinden. Ze deden er alles aan om nieuwe medewerkers binnen te krijgen en bestaande medewerkers te behouden. De meeste trainingen waren daarom vooral leuke extraatjes met een mooie locatie en ludieke elementen, zoals leidinggeven aan paarden of teambuilden in de Ardennen. Trainingen moesten vooral leuk zijn en als een beloning worden ervaren. Of de training nuttig was voor het bedrijf en of de training ook echt effect had, was vaak niet het belangrijkste.

En toen, in 2008, stortte de economie in. Een periode van bezuinigingen bij veel bedrijven, waarbij trainen, opleiden en ook marketing de eerste posten waren om drastisch op te bezuinigen. Sommige bedrijven zagen het ontwikkelen van hun mensen als een nice to have en niet als een need to have. Gelukkig had de crisis ook een positief bijeffect met betrekking tot leren. De bedrijven die wél hun medewerkers wilden ontwikkelen, keken veel kritischer naar hoe de inzet van trainingen efficiënter en effectiever konden worden gemaakt. Training werd door hen gezien als een echte bijdrage aan een vraagstuk binnen het bedrijf. Denk aan het ontwikkelen van de salesafdeling, het verbeteren van de interne communicatie, het versterken van de klantgerichtheid en het laten groeien van de innovatiekracht.

De afgelopen jaren is een tweedeling ontstaan van bedrijven die heel bewust met het ontwikkelen van hun medewerkers omgaan en bedrijven die ontwikkeling bewust of onbewust op een heel laag pitje zetten. Ondertussen gaat het met de economie weer stukken beter. Bedrijven verbeteren hun resultaten, kijken vooruit naar de toekomst en zijn bezig om hun concurrentiepositie te verbeteren. Bedrijven moeten weer hard werken om goede medewerkers te behouden en binnen te halen.

Maak een verschil in de toekomst

Er wordt veel gesproken over het belang van soft skills met betrekking tot bedrijfssucces en de noodzaak van het ontwikkelen van de zogenaamde 21st century skills. Dé essentiële vaardigheden van medewerkers om als bedrijf voorop te (blijven) lopen: 

• Communiceren
• Samenwerken
• Kritisch denken 
• Creatief denken en innovatie 

Helaas zie ik dat veel bedrijven het belang van het ontwikkelen van hun medewerkers nog niet als urgent ervaren. Zij zien trainen en opleiden als een secundaire arbeidsvoorwaarde: een goed en effectief middel om de medewerker te binden en te boeien. Geen gekke gedachte, aangezien steeds meer medewerkers het belangrijk vinden dat ze zichzelf blijven ontwikkelen in hun functie en binnen een bedrijf. Maar het feit dat het ‘zachte vaardigheden’ zijn, maakt dat er geen bloed uit lijkt te vloeien, als je het ontwikkelen ervan uitstelt. 

De link tussen persoonlijke ontwikkeling van medewerkers, 21st century skills en het versneld kunnen oplossen van organisatievraagstukken wordt vaak niet gezien. En dus lijkt het weer een nice to have te worden. Zo kunnen bedrijven soms rustig een jaar, of misschien zelfs twee, wachten met de beslissing om hun medewerkers en het bedrijf een boost te geven.

Een stap voor op je concurrenten

Maar stel je eens voor dat je als bedrijf een versnelling aan je groei kan geven door je medewerkers de handvatten te geven om jouw organisatiedoelstellingen te behalen. In de meeste bedrijven zijn de medewerkers het belangrijkste ingrediënt voor het succes van het bedrijf. Hoe beter zij presteren, samenwerken, creëren, communiceren, innoveren, timemanagen, leidinggeven, kritisch nadenken, zich uitspreken en balanceren tussen werk en privé, des te beter het bedrijfssucces.

Het ontwikkelen van je medewerkers maak je hiermee niet alleen een leuke secundaire arbeidsvoorwaarde: je bent je concurrenten een grote stap voor. Jouw medewerkers hebben namelijk alles in huis om optimaal te presteren voor zichzelf en het bedrijf.

Belangrijk is hierbij wel dat je als bedrijf duidelijk voor ogen hebt wat de skills zijn die voor jouw bedrijf essentieel zijn. Dus vraag jezelf eens af welke vaardigheden jouw werknemers, collega’s, teams of afdelingen of organisatie need to have. Weet je waar wil je wilt beginnen? Klik op de knop hieronder.